Malgré le fait que les États-Unis utilisent à peine le pétrole russe, l’invasion russe de l’Ukraine est toujours un facteur majeur de l’augmentation des prix du carburant, entre autres raisons.
Confus? Nous vous guidons à travers le sujet.
La majeure partie du pétrole russe est destinée à l’Europe et à l’Asie. Mais la clé ici est de penser à l’approvisionnement en pétrole à l’échelle mondiale, plutôt qu’aux États-Unis en particulier. Le monde des matières premières est fortement interconnecté et le prix du pétrole est déterminé par un marché mondial. Ainsi, ce qui se passe dans une région du monde peut en affecter une autre.
Le problème actuel est que la Russie est l’un des plus grands fournisseurs de pétrole au monde. En décembre, par exemple, la Russie a expédié près de 8 millions de barils de pétrole et d’autres produits pétroliers sur les marchés mondiaux, dont 5 millions de barils de pétrole brut utilisés pour fabriquer de l’essence, entre autres.
Et oui, il est vrai que très peu de cet approvisionnement russe va aux États-Unis : seulement 90 000 barils de pétrole brut par jour en décembre, selon les dernières statistiques du gouvernement américain.
Quelle quantité de pétrole brut les États-Unis importent-ils de Russie ?
La Russie s’est classée neuvième parmi les 10 premiers pays sur lesquels les États-Unis comptent pour leurs importations de pétrole brut. En décembre 2021, les États-Unis ont importé 90 000 barils par jour de Russie.
En 2021, en revanche, l’Europe a obtenu 60 % des exportations de pétrole de la Russie et 20 % de la Chine.
Mais rappelez-vous que le pétrole est acheté et expédié dans le monde entier via un marché mondial des matières premières. Donc, dans ce sens, peu importe qui est spécifiquement écrasé par la perte de pétrole russe, car la baisse de l’offre affecte ces prix mondiaux quoi qu’il arrive. Et comme nous le savons, lorsque l’offre d’un article en demande diminue, les prix augmentent.
Par exemple, si l’Europe achète moins de pétrole russe, elle devra le remplacer par du pétrole d’ailleurs, peut-être de la puissante Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) dirigée par l’Arabie saoudite. Cette augmentation de la demande de pétrole de l’OPEP fera grimper les prix du brut. Et devinez qui d’autre achète des centaines de millions de barils de pétrole de l’OPEP ?
Vous l’avez deviné : les États-Unis.
Alors pourquoi y a-t-il moins d’offre russe ?
Initialement, l’Occident, y compris les États-Unis, a exempté le pétrole et le gaz naturel russes des sanctions qu’ils ont imposées.
L’administration Joe Biden a changé de cap mardi, interdisant les importations de pétrole russe et d’autres carburants aux États-Unis, tandis que le Royaume-Uni a déclaré qu’il éliminerait progressivement les importations de pétrole russe d’ici la fin de l’année. (L’UE est dans une situation plus difficile ici parce qu’elle est beaucoup plus dépendante du pétrole russe.)
Mais l’absence initiale d’interdictions formelles n’avait pas vraiment d’importance en termes de prix de toute façon. Il y a eu une interdiction de facto du pétrole russe depuis le début de l’invasion, la majeure partie de l’approvisionnement du pays restant invendue.
C’est parce que les négociants en pétrole sont incroyablement nerveux à l’idée de toucher des choses.
Il y a beaucoup d’incertitude quant à l’achat de pétrole russe, qu’il s’agisse de la capacité de conclure des accords compte tenu des sanctions contre le système bancaire russe ou de trouver des pétroliers prêts à se rendre dans les ports russes au milieu des risques maritimes dans la zone de guerre.
En conséquence, le principal type de pétrole que la Russie exporte vers l’Europe est proposé à la vente à un prix très avantageux parce que personne n’en veut. JPMorgan a récemment estimé que plus de 4 millions de barils par jour de pétrole russe ont été mis de côté.
Par conséquent, les investisseurs fixent essentiellement le prix du pétrole comme si l’approvisionnement en provenance de Russie n’était pas du tout disponible. Et encore une fois, moins d’offre = prix plus élevés.
Pourquoi les autres pays ne peuvent-ils pas pomper plus ?
Le Covid-19 a encore frappé. Personne ne voulait de pétrole en général au printemps 2020, lorsque les instructions mondiales de rester à la maison signifiaient que personne n’avait besoin de faire le plein et d’aller au bureau. Avec la baisse de la demande, les prix du pétrole ont fait de même, s’échangeant même brièvement en négatif.
À son tour, l’OPEP+ a fortement réduit sa production pour soutenir les prix. Et ils ont maintenu des objectifs de production bas depuis, n’augmentant que progressivement la production, même si la demande de pétrole et d’essence a repris plus tôt que prévu.
Devinez qui fait partie de l’OPEP+ ? Russie. Alors oui, l’OPEP+ ne se précipite pas à la rescousse. Les Saoudiens ont clairement fait savoir pendant des mois, même avant l’invasion, que le groupe ne prévoyait pas d’ouvrir les robinets de pétrole de si tôt.
Cependant, cette résolution de fer peut ou non se fissurer. Dans un développement déroutant cette semaine, l’ambassadeur des Émirats arabes unis à Washington a déclaré à CNN que le pays souhaitait augmenter la production de pétrole et encouragerait ses partenaires de l’OPEP+ à le faire. Mais plus tard, le ministre de l’Énergie et des Infrastructures des Émirats arabes unis a tweeté que le pays s’en tiendrait à son accord OPEP+ et augmenterait progressivement la production.
Et puis le ministère irakien du Pétrole a déclaré que ses dirigeants se sont rencontrés et ont convenu que leurs partenaires de l’OPEP+ devraient équilibrer l’offre et la demande pour stabiliser le marché. À ce stade, qui sait.
Alors pourquoi les compagnies pétrolières américaines ne peuvent-elles pas augmenter leur production ?
La Russie était le deuxième producteur mondial de pétrole en 2021, pompant 9,7 millions de barils par jour, mais les États-Unis sont le numéro 1 avec 10,2 millions. Les entreprises américaines ne parviennent pas à atteindre ces objectifs de production mandatés à l’échelle nationale dans le style de l’OPEP. Mais les producteurs de pétrole américains ne peuvent pas ou ne veulent pas combler le déficit d’approvisionnement, même s’ils pourraient gagner de l’argent compte tenu des prix et de la demande élevés.
Principaux producteurs de pétrole brut en 2021
Là encore, le covid-19 frappe. Comme de nombreuses industries pendant la pandémie, les producteurs de pétrole peinent à trouver du personnel et des équipements spécialisés. Pendant ce temps, les compagnies pétrolières américaines se remettent encore de cette grande crise pétrolière en 2020, qui a déclenché une vague de faillites. La performance des actions des grandes compagnies pétrolières a également été à la traîne par rapport à l’ensemble du marché. Et en tant que fabricants de combustibles fossiles, ils craignent que les futures politiques environnementales ne nuisent à la demande future de pétrole.
Tout ce qui précède met en évidence la façon dont les prix du pétrole et du gaz sont liés aux événements géopolitiques, à la pandémie, à la logistique de forage et bien plus encore. Et cela ajoute aux prix moyens de l’essence aux États-Unis qui sont supérieurs à 4,33 $ le gallon à compter de vendredi.
Bref, tout est une simple affaire d’offre et de demande. Mais bien sûr, ce n’est jamais vraiment aussi simple.
Chris Isidore et Matt Egan de CNN Business ont contribué à ce rapport.
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